４～６月が旬のそら豆。
サヤが空に向かってつくところから「空豆」や
サヤの形が蚕（かいこ）に似ていることから「蚕豆」とも書かれます。
硬いサヤの中の大型の豆は、色々な料理方法で楽しめます。
そこで、美味しい茹で方やレシピ、
また、ちょっと気になるそら豆のうす皮についてもご紹介します。
そら豆の美味しい茹で方は？
そら豆は鮮度が落ちやすいので、
３日以内に食べるようにしてください。
【そら豆の美味しい茹で方】
１．まず、サヤから豆を出します。
サヤが硬いので出しにくそうですが、
サヤを両手で持ってひねると、
簡単にサヤを開けることが出来ます。
２．豆の薄皮の黒い筋の部分に、小さく包丁で切れ目を入れます。
こうしておくと、後で薄皮をむきやすくなります。
サヤから出したら、薄皮が固くなってしまうので、
すぐに茹でるようにしてください。
３．たっぷりのお湯を沸かし、塩と酒を入れます。
お湯１Lにつき塩は大さじ２くらい、酒は５０ccが目安です。
４．後から煮物にしたり、硬めが好みの場合は１分くらい、
そのまま食べたり、後からあまり火を通さない場合は２～３分茹でます。
５．茹で上がったらザルにあげ、そのまま冷まします。
そら豆は、茹でると独特の臭いがします。
しっかり塩を入れ、酒も入れると臭いが軽減されますよ。
そら豆をたくさんもらったりした時は、
早めに全部茹でて冷凍保存してしまいましょう。
そら豆の美味しいレシピ
そら豆は、色々な食べ方が出来ます。
塩ゆでしたものをそのまま食べても美味しいですが、
ちょっと手を加えれば立派なおかずになりますよ。
【焼きそら豆】
１．そら豆を魚焼きグリルにサヤごと入れます。
２．強火でサヤが焦げるくらい焼きます。
片面グリルは途中でひっくり返してください。
３．焼けたらサヤから豆を出し、塩や醤油でどうぞ。
醤油マヨやワサビ醤油も美味しいですよ。
サヤが黒くなるくらい焦がすのがポイントです。
【そら豆とじゃがいものかき揚げ】
１．そら豆はサヤから豆を出し、薄皮もむいておきます。
ジャガイモは１ｃｍ角に切ります。
２．天ぷら粉を水で溶き、そら豆とじゃがいもを入れて混ぜ合わせます。
３．お玉ですくって、熱した油に投入。
片面２分位ずつ揚げてください。
きつね色になったら出来上がりです。
揚げ時間は目安です。具材の量によって、加減してください。
天ぷら粉は少なめの方が、べしょっとした感じになりません。
じゃがいもは、千切りにしても美味しいです。
じゃがいもを玉ねぎに替えたり、定番のエビ、イカもおすすめです。
【そら豆とじゃがいもとさつま揚げの含め煮】
１．そら豆はあらかじめ茹でておきます。
じゃがいもは皮をむいて、大きめに切ります。
２．鍋に市販の昆布つゆ（他の濃縮だしでもＯＫ）と
水、酒を１：３：１で入れ、じゃがいもを入れて煮ます。
３．グツグツし始めたら、さつま揚げを入れ、弱火にします。
じゃがいもに火が通ったら、そら豆を入れ、１分ほど煎たら火を止めます。
４．蓋をして、そのまま１時間くらい煮汁につけておきます。
途中味見をして、甘みが足りない場合は砂糖を少し足すなど、
好みの味にしてください。
じゃがいもは火が通り過ぎると煮溶けてしまうので、
ちょっと固めくらいがちょうど良いです。
蓋をして置いているうちに中まで柔らかくなりますよ。
そら豆の薄皮は、剥いても剥かなくてもどちらでもお好みで。
【そら豆のポタージュ】
１．そら豆（２０粒くらい）はあらかじめ茹でて、薄皮をむいておきます。
２．玉ねぎ１／２個を薄切り、じゃがいも１個を薄めの半月切りにします。
３．鍋にそら豆、玉ねぎ、じゃがいも、固形コンソメ１個、
かぶるくらいの水を入れます。
４．全部が柔らかくなるまで、弱火でぐつぐつ煮ます。
５．煮えたら、ブレンダー、またはミキサーでペースト状にし、
鍋に戻して火にかけます。
６．牛乳２００ｍｌを加え、グツグツしてきたら火を弱めて、
塩で味を整えたら出来上がりです。
好みですが、ほんの少し味噌を入れても美味しいですよ。
そら豆は、あまり柔らかくなり過ぎないほうが美味しいので、
茹でた後から調理する時は、煮過ぎや焼き過ぎなど、
火の通り過ぎに注意してください。
いちおしレシピは「焼きそら豆」です。
そら豆の薄皮って食べられるの？
そら豆など、豆類には薄皮が付いています。
枝豆の薄皮は、大半の人はそのまま食べていると思いますが、
そら豆はどうでしょうか？
ちょっとゴワゴワして、食べるには硬いけれど、
食べられないほどではない感じですよね。
色々な意見を拾ってみると、特に塩茹でしてそのまま食べる時は、
面倒くさいから剥かないという人も多いようです。
正直好みの問題で、食べても特に害があるわけではないので、
気にならなければ食べてみたり、
また、料理によって使い分けるのが良いのではないかと思います。
例えば、ポタージュなど舌触りが気になる料理は剥いたほうが良いですが、
煮物や塩茹での場合はどちらでも・・・、などです。
ただ、消火はあまり良くなさそうので、小さい子やお腹が弱い人は剥くか、
よく噛んで食べるようにすると良いかもしれません。
おわりに
そら豆は、春から初夏まで限定の野菜です。
少しの間しか味わえません。
見かけたらぜひ、まずは塩茹でそら豆から食べてみてくださいね。